「みなとみらい21」という街について

学校の歴史の授業でならったお友達は知っていると思いますが、私たちの住むこの日本という国は、江戸時代は鎖国といって九州の長崎以外は外国へのドアを閉めていました。そんな江戸時代も終わりのころ長崎に次いで4つの港がドアを開きました。その1つが横浜（他の3つは函館、新潟、神戸）で、2009年は開かれてから150年目になります。

そのころの日本は、外国にくらべ科学もずっと遅れていて、開かれた横浜の港には外国からどんどんと新しい科学が入ってきました。 「新しい科学」つまり「未来」へのドア開いた街、それが横浜です。 そうした時代の一歩先を進んだ横浜という街だからこそ、未来を考えた街づくりをしようと「みなとみらい21」という街がつくられました。

「みなとみらい21」と「みなとみらい21熱供給株式会社」について

来たことのあるお友達は知っていると思いますが、この街では、横浜ランドマークタワーやクイーンズスクエア横浜などの食事やショッピング、コンサートにホテルまでが入っている高層ビルのほか、君たちのお父さんやお母さんが働いているような会社のビルやお友達が住んでいる高層マンション、劇場、美術館など、たくさんの建物にたくさんの人が生活しています。
そうしたこの街のビルの中をまとめて冷やしたり、暖めたりすること。つまり夏には冷房で涼しく、冬には暖房で暖かくすることが「みなとみらい21熱供給株式会社」の仕事です。そして工場にはエアコンの大きなものがあり、それで街の地域全体を冷房や暖房することからこの仕事のことを「地域冷暖房」と言います。

地域冷暖房のしくみについて

「みなとみらい21熱供給」の工場には、冷房と暖房をつくり出すとても大きな機械があります。また、冷房や暖房の温度や量は、コントロール室でしっかりと見張り、どのビルにどれくらいエネルギーが行っているかなどコンピュータで細かくチェックしています。

冷房をつくる「冷凍機」

冷房の涼しい空気は、工場内の複数の大きな冷凍機でつくられる冷たい水が元となります。この冷たい水が各ビルへと続く地下トンネルを通って行き、ビルの部屋に流れ込む風を冷やすことによって冷房をおこないます。「みなとみらい21熱供給」の工場には電動ターボ冷凍機という種類では世界でも一番大きな機械があり、この機械がどれくらい大きなものかといえば、だいたい君たちのお家で使っているエアコン(12畳タイプ)の数にしたら5,400台分になります。

暖房をつくる「ボイラー」

暖房の暖かい空気は、工場内の複数のボイラーという大きな機械でつくられる170℃の熱い蒸気が元となります。この蒸気が冷たい水と同じように各ビルへと続く地下トンネルを通って行き、ビルの部屋に流れ込む風を暖めることによって暖房をおこないます。これもどのくらい大きな機械かというと一番大きなボイラー１台で、君たちのお家5,000軒分、ストーブ10,000台分の力があります。